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Imagen cortesía de Laboratorio de Propulsión a Chorro, Pasadena, CA
Los Titulares anuncian: El Pionero de Marte Aterriza el 4 de Julio
En diciembre de 1996, el Pionero de Marte fue lanzado a bordo de un cohete Delta II. La nave espacial entró en la atmósfera marciana el 4 de julio de 1997 y, cuando un escudo protector contra el calor, paracaídas y bolsas de aire le ayudaron a aterrizar.Después del impacto, el módulo de aterrizaje extendió tres paneles solares para energía. Posteriormente, a través de un cámara de fotografía mapeará los alrededores, y el explorador Sojourner se alistará para explorarar la superficie.
Se piensa que hace mucho eones, el agua inundó los llanos de Marte. Se cree que los llanos rocosos sobre los cuales está aterrizando el Pionero de Marte, eran llanos de inundación. El llano donde está aterrizando Pionero se llama Ares Vallis . El Explorador Sojourner usará espectrometría de rayos x de protón alfa sobre rocas, con el objetivo de hacer mediciones de su composición básica. El lugar de aterrizaje del Ares Vallis fue seleccionado debido a la gran variedad de muestras de rocas y suelo que puede tener.
El Pionero de Marte terminará su misión en la superficie de Marte en agosto de 1997.
El Pionero de Marte es una Misión de Descibrimiento de la NASA . El programa de Pionero de Marte se desarrolló durante tres años y costó aproximadamente $280 millones de dólares. Actualmente es el primer Programa de Descubrimiento de la NASA de serie de misiones planetarias de bajo costo. El lema del programa se ha convertido en: "Más rápido, mejor y más económico"!.
