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Casquete glaciar del polo norte de Marte. Las áreas blancas son primariamente hielo de agua que existe durante todo del año. Las áreas color marrón claro cercanas al hielo son "terreno polar escarpado"; una mezcla de capas de hielo y polvo. Una franja color marrón oscuro de campos de dunas rodea el casquete polar. Un cañon enorme, Chasma Boreale, corta el casquete glaciar -de la esquina superior izquierda a la esquina inferior derecha, comenzando en esta imagen en la posición de 10 en punto en el dial de un reloj. El casquete del polo norte tiene cerca de 1 100 kilómetros (680 millas) de ancho. Esta imagen, capturada por el orbitador de la nave espacial Marte Global Surveyor en marzo 1999, muestra el polo norte durante el verano marciano.
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Imagen cortesía de NASA/JPL/ Sistemas de ciencias espaciales Malin.

Las Regiones del Polo Norte de Marte

El polo norte de Marte tiene un gran casquete glaciar. El casquete glaciar está básicamente formado de hielo de agua. Durante el invierno, el dióxido de carbono de la atmósfera se congela y deposita una capa de hielo seco (CO2 congelado) sobre el casquete glaciar y terreno circundante. Debido a esto, el área del casquete polar se hace mucho más grande durante el invierno. Cuando regresa el verano, las temperaturas calientes hacen que el hielo seco se sublime , y que el casquete polar disminuya de tamaño.

El casquete polar del polo norte tiene aproximadamente 1 100 km (680 millas) de ancho. Tiene un cañon enorme que lo atraviesa llamado Chasma Boreal. El borde del casquete glaciar está rodeado por un "terreno polar escarpado", una serie de capas de hielo y polvo. La superficie de las regiones polares parecen tener gran cantidad de hielo en o debajo del suelo, al igual que el permafrost en la tierra. Los vientos generados por las diferentes temperaturas entre el casquete glaciar y su entorno soplan a lo largo de las regiones polares. Estos vientos tallan interesantes surcos sobre el casquete polar, y acumulan dunas de arena en áreas alrededor del polo.

En Mayo del 2008, una nave espacial de la NASA llamada Módulo de aterrizaje Phoenix, aterrizará cerca del polo norte de Marte. Phoenix cavará en el suelo marciano, en busca de hielo de agua.

Como es de esperarse, los dos polos de Marte son los lugares más fríos del planeta. Durante el invierno, las temperaturas descienden hasta -150° C (aproximadamente -238° F). El polo sur de Marte también tiene un casquete polar.

Última modificación el 23 de mayo de 2008 por Randy Russell.

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