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"El rapto de Europa" por Francois Boucher (1703-1770). Pintura (1734).
La princesa Europa está sentada en el lomo de un hermoso toro blanco con sus compañeras de juego alrededor, atendiéndola y entregándole su guirnalda de flores.
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The Reunion des Musees Nationaux, Francia.

Europa

Europa era la hermosa hija del rey fenicio de Tiro, Agenor. Zeus (Júpiter), el rey de los dioses de acuerdo con la mitología griega, vio a Europa mientras ella recogía flores cerca del mar e inmediatamente se enamoró de ella.

Abrumado por el amor hacia Europa, Zeus se transformó en un magnífico toro blanco y apareció en la orilla del mar donde estaba jugando Europa con sus doncellas. El gran toro caminó suavemente hacia donde estaba Europa y se arrodilló a sus pies. El aspecto y los movimientos del toro eran tan apacibles que Europa le regó flores en su cuello y se atrevió a montar sobre su lomo venciendo su miedo natural hacia el gran animal.

Pero, de repente, el toro se fue corriendo hacia el mar raptando a Europa. Sólo entonces el toro le reveló su verdadera identidad y se llevó a Europa a la isla mediterránea de Creta.

Allí, Zeus se quitó la forma del toro blanco, y regresando a su forma humana, hizo a Europa su amante debajo de un simple árbol de Ciprés. Europa fue la primera reina de Creta y tuvo tres hijos con Zeus, uno de los cuales era Minos. Finalmente, Zeus reprodujo la forma del toro blanco, usada por él para seducir a Europa, en las estrellas. Aún hoy podemos reconocer su forma en la constelación Tauro.

El nombre Europa le fue dado a una de las 16 Lunas originales de Júpiter. Europa es especial, ya que es una de las pocas lunas en nuestro sistema solar con posibilidad de tener agua líquida.

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