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El campo magnético
La fuerza del magnetismo hace que un material apunte en dirección a los puntos de fuerza magnética. Esta propiedad implica que la fuerza magnética tiene una dirección. Como aparece en el diagrama de la izquierda, la fuerza magnética está ilustrada mediante líneas que representan esta fuerza. En el diagrama, la fuerza apunta del polo positivo al polo negativo. Como se aprecia en la imagen, a un lado del imán se le llama polo positivo, y a la cara opuesta, polo negativo; la fuerza magnética fluye del polo positivo al polo negativo.
La fuerza magnética hace que los pequeños pedazos de hierro queden alineados, y apunten en dirección al campo magnético. La aguja de un compás, colocada de manera que quede libre, se verá forzada a apuntar hacia el polo positivo.
De hecho, el imán del polo norte (positivo) de la Tierra se encuentra, geograficamente, en el polo sur. La aguja de un compás apunta hacia el norte, pero si coloca la aguja del compás cerca de un imán, siempre apuntará LEJOS del polo norte (positivo) del imán. Este dibujo muestra en dónde se encuentran exactamente los polos, y también muestra que con el paso del tiempo, los polos se invierten.
Las líneas que representan la fuerza magnética, ilustran lo que llamamos el "campo magnético" del imán. El campo magnético es más fuerte en el lugar en donde se unen las líneas de fuerza, y se debilita cuando las líneas de la fuerza se separan. La fuerza magnética puede actuar como más de dos polos, pero nunca muestra un solo polo (mono-polo).
