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Primer plano de la pieza de un transformador que fue dañado por el clima espacial. El transformador se recalentó y agarró fuego.
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Imagen cortesía de Public Service Electric and Gas y Peter Balma
El Clima Espacial Puede Dañar Transformadores
Un transformador no es una fuente de energía. Los transformadores funcionan a modo de nivelador para convertir un pequeño voltaje que activa una gran corriente eléctrica a un gran voltaje que activa una pequeña corriente eléctrica, o viceversa. La ptencia de un circuito eléctrico es igual al voltaje multiplicado por la corriente. En un transformador perfecto, toda la energía que entra vuelve a salir. Si el transformador no es perfecto, una porción de la energía que entra se convierte en calor.
El transformador ha sido hecho para ser usado unicamente con corrientes alternas mientras que la corriente inducida en las líneas eléctricas como resultado de perturbaciones del clima espacial es una corriente directa. El transformador, que generalmente funciona con una eficacia del 99%, comienza a tener problemas. El flujo magnético deja de estar concentrado en el núcleo de hierro del transformador y afecta regiones que no fueron diseñadas para soportar este flujo. La energía comienza a convertirse en calor. El transformador comienza a gemir y crujir y se recalienta. El aceite se incendia y puede ocurrir una fusión en los componentes del transformador. Y esto le ocurre simultáneamente a todos los transformadores afectados en la red. Algunos transformadores pueden fundirse. Otros, que no fallan de forma inmediata, experimentan tiempos de vida perceptiblemente más cortos después del daño durante eventos de tormentas magnéticas.
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