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Este dibujo muestra una posición donde la formación del hielo es importante.
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La posición de Neptuno cuando el gas se volvió hielo

La posición de los planetas en la nebulosa solar afectó enormemente sus 1. tamaños y 2. composición. Esto es debido al efecto que tuvo el grado de frialdad que había en diferentes partes de la nebulosa.

1. La nebulosa estaba más caliente cerca del proto-sol. La línea azul en la foto nos muestra el punto donde la temperatura se enfrió lo suficiente para que los gases se convirtieran en hielo. En este punto y más allá, los materiales que los planetas en formación (proto-planetas) comenzaron a extraer de la nube fueron hielo, materiales rocosos y moléculas gaseosas. La retención del hielo resultó en que estos proto-planetas se convirtieran en planetas masivos. (Lo mismo le ocurre a las gotas de lluvia cuando está lo suficientemente frío para que las gotas se conviertan en copos de nieve medio derretidos, los copos son más masivos). Los planetas que se formaron cerca del proto-sol, eran más pequeños y más rocosos.

Sin embargo, Neptuno estaba localizado en las afueras de la nebulosa, donde la nube no sólo se estaba enfriando sino también se estaba atenuando. Esto significa que había menos gas para arrastrar, entonces proto-Neptuno no pudo arrastrar tanto gas como proto-Júpiter. Por esto, Neptuno es más pequeño que Júpiter.

2. Neptuno (a diferencia de Júpiter) está compuesto de moléculas complejas, y no de moléculas simples como hidrógeno. Esto es debido a que cerca de proto-Neptuno, la temperatura era tan fría que hasta el metano y el amoníaco, que normalmente se desplazan, se solidificaron y se hicieron hielo y luego fueron atraídos hacia el planeta en formación.


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